Chronicon Sancti Petri Vivi Senonensis

Chronicon Sancti Petri Vivi Senonensis

Identification et titres

Le Chronicon Sancti Petri Vivi Senonensis est une chronique monastique liée à l’abbaye de Saint-Pierre-le-Vif, à Sens. L’œuvre est également désignée sous les formes abrégées Chronicon S. Petri Vivi Senonensis et Chronique de Saint-Pierre-le-Vif de Sens. La tradition historiographique la connaît souvent sous le nom de « chronique de Clarius », ou Chronicon Clarii, en référence à son attribution à Clarius, moine de Saint-Pierre-le-Vif.

Nature et contexte

Il s’agit d’un document historiographique produit dans un milieu monastique médiéval. Comme d’autres chroniques d’abbayes, l’œuvre semble relever à la fois de la mémoire institutionnelle et de l’écriture de l’histoire : elle est associée à la communauté de Saint-Pierre-le-Vif et témoigne de la manière dont un établissement religieux pouvait organiser par écrit son passé, ses traditions et sa place dans l’histoire de Sens.

L’attribution à Clarius est généralement retenue pour la partie principale de la chronique. Elle doit toutefois être comprise avec prudence, car les chroniques médiévales peuvent être remaniées, complétées ou transmises sous le nom d’un rédacteur principal sans que celui-ci soit nécessairement l’unique auteur de l’ensemble textuel.

Datation, langue et portée

La chronique est habituellement rattachée au début du XII^e siècle, dans le contexte intellectuel et institutionnel de l’abbaye de Saint-Pierre-le-Vif et de l’Église sénonaise. Cette datation est généralement associée à l’activité de Clarius, mais les bornes précises de composition ne sont pas indiquées ici. Le titre latin et la nature de l’œuvre la situent dans la tradition des chroniques latines médiévales ; la langue de rédaction doit néanmoins être confirmée à partir du texte ou d’une description codicologique fiable.

Par son ancrage dans une abbaye de Sens, le Chronicon Sancti Petri Vivi Senonensis présente un intérêt pour l’histoire religieuse et mémorielle du Sénonais. Il constitue surtout un témoignage de l’historiographie monastique médiévale, plutôt qu’un récit dont l’identification pourrait être déduite du seul titre.