Speculum astronomiae

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Identification et titres

Le Speculum astronomiae est une œuvre médiévale consacrée à l’astronomie, à l’astrologie et aux ouvrages qui leur sont associés. Son titre canonique signifie « Miroir de l’astronomie ». La notice est également connue sous les formes Speculum astronomicum et Spectrum astronomiae. La tradition documentaire lui associe aussi le titre De duabus sapientiis (« Des deux sagesses »), ainsi que la désignation Pseudo-Albertus Magnus ; ces formes témoignent de l’histoire de son attribution et ne doivent pas être considérées sans précaution comme des titres distincts ou comme la preuve d’un auteur déterminé.

Nature et contenu

L’ouvrage relève du genre du répertoire ou du guide bibliographique savant. Il présente et classe des textes relatifs aux sciences célestes, en indiquant leur intérêt, leur statut ou les réserves qu’ils peuvent susciter. Le Speculum astronomiae s’inscrit ainsi dans les efforts médiévaux pour ordonner les savoirs astronomiques et astrologiques, distinguer l’étude mathématique des phénomènes célestes des pratiques jugées suspectes, et orienter la lecture des autorités disponibles.

Son intérêt ne réside donc pas seulement dans les informations astronomiques qu’il pourrait transmettre, mais aussi dans la manière dont il délimite un domaine de savoir. Il constitue un témoignage de la réflexion médiévale sur la légitimité des disciplines liées aux astres, sur leurs rapports avec la philosophie naturelle et sur la compatibilité de certaines pratiques avec l’enseignement chrétien.

Attribution, langue et contexte

Le texte a longtemps été attribué à Albert le Grand, ce qui explique la forme Pseudo-Albertus Magnus employée dans les désignations modernes. Cette attribution n’est toutefois pas suffisamment assurée pour être présentée comme certaine. L’œuvre est généralement située au milieu du XIII^e siècle, dans le contexte du développement des études astronomiques et astrologiques en Occident latin ; sa rédaction est en latin. L’identité précise de son auteur demeure discutée.

Par son caractère de classement et d’évaluation des ouvrages, le Speculum astronomiae renseigne sur la circulation des savoirs astronomiques dans les milieux savants médiévaux. Il témoigne également de la nécessité, pour les lecteurs et les institutions, de distinguer les ouvrages recevables des textes associés à la magie ou à des pratiques divinatoires contestées.