Traité des eaux artificielles

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Identification

Le Traité des eaux artificielles est une œuvre médiévale désignée par plusieurs titres et variantes bibliographiques. Les formes les plus développées sont La vertu des eaues artificiales, La vertu et propriété des eaues artificielles moult prouffitables et utiles aux corps humains et Le traicté des eaues artificielles, avec les vertus et proprietez d’icelles. La notice associe également à cette œuvre les titres Les vertus des eaues et des herbes, Vertus des eaux et des herbes et Traité des eaux artificielles ou Vertus des eaux et des herbes.

Nature et domaine

D’après ses titres, l’œuvre relève d’un domaine pratique consacré aux « eaux artificielles », c’est-à-dire à des préparations dont les vertus et les propriétés sont mises en relation avec les usages du corps humain. Les intitulés mentionnant les eaux et les herbes suggèrent également un rapport avec les savoirs médicaux ou pharmaceutiques fondés sur les substances végétales. Toutefois, la seule variation des titres ne permet pas de déterminer avec certitude l’organisation, l’étendue ni le contenu exact du traité.

Titres et tradition

Les variantes conservées témoignent d’une circulation sous des formes graphiques et rédactionnelles diverses : Traité, Traicté ou traicte ; eaux ou eaues ; vertus, propriété et proprietez. Cette diversité peut correspondre à des traditions de catalogage, à des états textuels différents ou à des adaptations du titre, sans qu’il soit possible ici de les distinguer. Les titres fournis sont en français médiéval ou modernisé, mais la langue complète de l’œuvre ne peut être établie à partir des seuls intitulés.

Auteur et datation

Aucun auteur n’est suffisamment établi dans les données disponibles, et aucune date de composition ou de transmission n’est renseignée. L’œuvre doit donc être présentée comme anonyme et non datée. Son rattachement général à la médecine pratique ou à la pharmacopée médiévale demeure une caractérisation prudente fondée sur la formulation des titres, non une détermination définitive de son contenu.