Fasciculus temporum

Fasciculus temporum

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Fasciculus temporum est une chronique universelle médiévale attribuée à Werner Rolevinck (1425-1502), religieux chartreux et auteur allemand. Le titre latin signifie « Faisceau des temps ». L’œuvre est également désignée sous les formes Fasciculus temporum omnes antiquorum cronicas complectens et Rolevinck, Werner, Fasciculus temporum. Ces différentes formulations renvoient à la même chronique, dont le titre développé souligne l’ambition de rassembler les principales chroniques de l’Antiquité et de l’histoire chrétienne.

Nature et contenu

L’ouvrage appartient au genre de la chronique universelle, qui ordonne l’histoire selon une succession chronologique allant des origines du monde jusqu’à l’époque de l’auteur. Son organisation associe des récits historiques, des repères chronologiques et des notices consacrées aux grands personnages, aux peuples et aux événements de l’histoire biblique, antique et chrétienne. Comme d’autres chroniques universelles médiévales, il vise moins à proposer une interprétation originale de chaque événement qu’à offrir une synthèse ordonnée de la mémoire historique disponible.

La présentation du temps constitue un trait important du Fasciculus temporum. La mise en page, notamment dans sa diffusion imprimée, facilite la lecture synoptique des périodes et des successions dynastiques. Le texte participe ainsi à une conception chrétienne de l’histoire, dans laquelle les événements anciens et contemporains s’inscrivent dans une même durée orientée par la Providence.

Auteur, langue et transmission

L’attribution à Werner Rolevinck est solidement établie. Né en 1425 et mort en 1502, il est généralement identifié comme le rédacteur de cette compilation historique en langue latine. La chronique appartient au contexte intellectuel de la fin du Moyen Âge, marqué par le développement des compilations historiques et par l’essor de l’imprimerie.

Le Fasciculus temporum fut imprimé pour la première fois en 1474 et connut ensuite une large diffusion sous la forme d’éditions incunables et postérieures. Sa structure claire et son caractère synthétique favorisèrent son usage comme instrument de consultation historique. L’œuvre témoigne ainsi du passage progressif de la culture manuscrite à la culture imprimée, sans cesser de relever des pratiques médiévales de compilation et d’organisation du savoir.

Portée historique

Par son succès éditorial, la chronique de Rolevinck contribua à transmettre une vision chrétienne et universelle du passé à un lectorat élargi. Elle constitue un document important pour l’histoire de la chronographie, de la vulgarisation savante et des premiers usages de l’imprimé historique à la fin du Moyen Âge.