Les trois morts et les trois vifs

Les trois morts et les trois vifs

Identification

Les trois morts et les trois vifs désigne une œuvre médiévale — ou, selon les contextes de classement, un ensemble de textes et de représentations associés à un même motif — dans lequel trois vivants sont confrontés à trois morts. Cette rencontre met en scène la précarité de la condition humaine et le rappel de la mort, selon une logique de memento mori.

Titres et attributions

Les formes enregistrées comprennent notamment Les trois morts et les trois vifs, Les trois morts et les trois vivants, Trois morts et trois vifs, ainsi que les titres anciens Dit des trois morts et des trois vifs, Dict des trois mors et des trois vifz et Dit des trois morts et des trois vis. Les formes italienne Dei tre morti e dei tre vivi et allemande Die drei Lebenden und die Toten semblent être des désignations de catalogue ou des équivalents modernes, et ne suffisent pas à établir une version particulière de l’œuvre.

Le nom de Baudouin de Condé (mort vers 1280) figure parmi les variantes liées à cette notice, avec les mentions baudouin de condé, dit des trois morts et des trois vifs et dit des trois morts et des trois vifs. Cette association ne permet toutefois pas, à elle seule, d’affirmer que Baudouin de Condé est l’auteur certain du texte ici désigné. L’attribution doit donc rester prudente.

Nature et portée

Le sujet appartient à la culture médiévale de la méditation sur la mort. Il est attesté dans des formes littéraires et figurées, mais l’identification fournie ne permet pas de déterminer si la notice vise exclusivement un dit en vers, une tradition iconographique, ou une œuvre précise portant ce titre. Les variantes françaises suggèrent un ancrage dans la tradition littéraire d’expression française, sans permettre de fixer la langue d’une version particulière.