Bible — Versions françaises — Historiale

Bible — Versions françaises — Historiale

Identification

La Bible historiale est une vaste œuvre biblique en prose française, généralement attribuée à Guyart des Moulins. Elle ne constitue pas une simple traduction suivie de la Bible : elle associe le texte biblique à des développements historiques et explicatifs destinés à rendre le récit de l’Écriture plus continu et plus intelligible. La désignation « Bible historiale » peut toutefois recouvrir des états textuels et des remaniements différents selon les manuscrits.

Les formes Bible historiale, Bible historiale de Guyart des Moulins et « Bible historiale » sont employées pour désigner cette tradition française. L’appellation documentaire « Bible — Versions françaises — Historiale » correspond à une catégorie d’œuvre plutôt qu’à un titre médiéval nécessairement uniforme.

Nature et composition

L’œuvre relève de la littérature biblique vernaculaire et de l’historiographie religieuse. Elle transmet en français une grande partie du récit biblique, en l’accompagnant d’éléments narratifs, généalogiques et chronologiques issus de la tradition exégétique médiévale. Sa composition s’inscrit dans le mouvement de mise en langue française des autorités chrétiennes, particulièrement actif à la fin du XIII^e siècle.

La Bible historiale est traditionnellement rattachée à l’Historia scholastica de Pierre le Mangeur (Petrus Comestor), utilisée comme source pour les compléments historiques, tandis que le texte biblique s’appuie sur la tradition latine de la Vulgate. Cette relation ne doit pas conduire à considérer l’œuvre comme une traduction littérale unique : les adaptations, additions et révisions ont contribué à produire une transmission complexe.

Auteur, datation et transmission

L’attribution à Guyart des Moulins, clerc et traducteur français actif à la fin du XIII^e siècle, est solidement attachée à l’origine de l’œuvre, même si l’histoire précise de sa composition et de ses transformations ultérieures demeure distincte selon les témoins. La rédaction est généralement située dans les dernières années du XIII^e siècle, sans qu’une date unique puisse être retenue pour l’ensemble de la tradition textuelle.

Rédigée en ancien français, la Bible historiale a connu une large diffusion manuscrite au Moyen Âge. Son importance tient à la fois à l’accès qu’elle offrait au récit biblique en langue vernaculaire et à la manière dont elle organisait ce récit selon les attentes historiques et pédagogiques de la culture chrétienne médiévale.