Breviarium medicinae

Breviarium medicinae

Identification et titres

Breviarium medicinae est le titre latin d’un compendium médical attribué à Yaḥyā ibn Sarāfyūn, connu dans la tradition latine sous le nom de Johannes Serapion senior. L’œuvre apparaît également sous les formes Breviarium, Practica medicinae et SERAPION: Breviarium medicinae. Dans la tradition arabe, elle est généralement identifiée au Kunnāsh al-ṣaghīr, c’est-à-dire au « petit compendium » de médecine de Serapion.

Cette identification doit être distinguée des ouvrages associés à Serapion junior, notamment de l’Aggregator, autre œuvre médicale fréquemment attribuée à un auteur nommé Serapion dans les catalogues et les bibliothèques médiévales. L’épithète « senior », présente dans certaines formes du titre, sert précisément à différencier les deux traditions d’attribution.

Nature et contenu

Le Breviarium medicinae appartient au genre du compendium médical pratique. Il organise des connaissances thérapeutiques destinées à l’exercice de la médecine et à la prescription de remèdes. La forme abrégée signalée par le titre arabe comme par le titre latin s’inscrit dans une tradition de recueils médicaux maniables, conçus pour condenser des savoirs issus de la médecine grecque, syriaque et arabe.

La notice ne permet toutefois pas de préciser avec sûreté la structure exacte de l’ouvrage, la répartition de ses livres ou l’état de son contenu dans les différentes versions transmises. Les titres latins Breviarium et Practica medicinae peuvent en outre être employés de manière variable selon les catalogues et les témoins.

Transmission en Occident latin

L’œuvre arabe fut traduite en latin au Moyen Âge, et la tradition latine la rattache à Gérard de Crémone. Cette traduction s’inscrit dans les entreprises de transfert des sciences médicales arabes vers l’Occident latin, particulièrement importantes au XII^e siècle. Sous le nom de Johannes Serapion, le compendium fut ainsi intégré au corpus médical médiéval latin et put circuler dans les milieux d’enseignement et de pratique.

La langue de composition de l’œuvre originale est l’arabe ; la version désignée par les titres Breviarium medicinae ou Practica medicinae relève de la transmission latine. La date précise de composition du compendium arabe n’est pas renseignée ici, tandis que sa traduction appartient à la période médiévale latine associée à Gérard de Crémone.