Llibre de la menescalia

Llibre de la menescalia

Identification

Llibre de la menescalia est un traité médiéval de « menescalia », c’est-à-dire de soins, d’entretien et de traitement des chevaux. Le terme désigne plus largement les savoirs associés à la pratique du maréchal-ferrant et à la médecine équine. L’œuvre appartient ainsi au domaine des écrits techniques et vétérinaires du Moyen Âge.

Le titre apparaît sous plusieurs formes : Llibre de la menescalia, Libre de la menescalia et Manuel diez, libre de la menescalia. La forme Manuel Dies de Calataiud est également enregistrée. Elle peut renvoyer à l’auteur traditionnellement associé à l’œuvre, mais sa présence dans les formes de désignation ne suffit pas, à elle seule, à établir sans réserve qu’il s’agit d’un titre ou d’une attribution entièrement stabilisés.

Nature et contexte

Par son sujet, le texte relève de la littérature pratique consacrée au cheval, animal essentiel aux activités militaires, au transport, à l’agriculture et au prestige aristocratique. Les traités de menescalia transmettent généralement des observations sur la conformation et les affections des chevaux, ainsi que des procédés de soins. Toutefois, la notice disponible ne permet pas de préciser l’organisation, le contenu détaillé ni l’étendue de ce traité particulier.

La langue de l’œuvre est généralement identifiée comme le catalan, conformément à sa tradition de titre et à son inscription dans la production technique de la Couronne d’Aragon. Cette identification doit néanmoins être distinguée de la question des éventuelles versions, adaptations ou traductions du texte.

Auteur et datation

L’œuvre est traditionnellement rattachée à Manuel Díez, parfois désigné comme Manuel Dies de Calataiud. Cette attribution est suffisamment présente dans les formes transmises pour être signalée, mais les informations fournies ici ne permettent pas d’en déterminer le degré de certitude ni de préciser la biographie de cet auteur.

Aucune date de composition ou d’achèvement n’est renseignée dans le dossier. L’œuvre est donc à situer prudemment dans le Moyen Âge tardif, sans proposer de datation plus précise. Sa portée tient à son témoignage sur la formalisation des savoirs équestres et vétérinaires dans les milieux catalanophones.