De gemmis

De gemmis

Identification et titres

De gemmis est le titre canonique d’un lapidaire médiéval également transmis sous les titres De lapidibus, Liber lapidum et Liber lapidum seu De gemmis. Les formes longues De gemmorum lapidumque pretiosorum formis, naturis atque viribus opusculum et (De) gemmis mettent l’accent sur les formes, les propriétés naturelles et les vertus attribuées aux pierres précieuses. Le terme français Lapidaire désigne plus généralement l’œuvre ou son genre, et non nécessairement un titre médiéval unique.

Nature et attribution

L’œuvre relève du genre lapidaire : elle organise un savoir consacré aux gemmes et aux pierres précieuses, à leur apparence, à leur nature et aux propriétés qui leur sont traditionnellement associées. Elle est habituellement attribuée à Marbode, ou Marbodus, évêque de Rennes, souvent désigné dans les titres latins comme Marbodus Redonensis. Cette attribution explique la présence de formes telles que Marbodus Redonensis, De lapidibus dans la tradition documentaire.

L’identification de l’œuvre doit toutefois être distinguée de celle de ses traductions et adaptations. La mention Marbodus Redonensis, De lapidibus accompagnée de l’indication « traduction Guillaume le Clerc » renvoie à une version française attribuée à Guillaume le Clerc, et non automatiquement au texte latin lui-même. De même, la proximité des titres De gemmis, De lapidibus et Liber lapidum ne suffit pas, à elle seule, à déterminer une version précise ou un témoin particulier.

Contexte et transmission

Le lapidaire attribué à Marbode s’inscrit dans la culture savante médiévale qui associait la description des pierres à des traditions naturalistes, médicales, symboliques et parfois merveilleuses. Son intérêt historique tient à la mise en forme littéraire et systématique d’un savoir sur les gemmes, ainsi qu’à la circulation de ce savoir dans différentes langues et sous diverses formes de titre. La présence d’une tradition française liée à Guillaume le Clerc témoigne de cette réception, sans permettre ici de préciser l’étendue de la transmission ni les rapports exacts entre les versions.