La fontaine amoureuse

La fontaine amoureuse

Identification et titres

La fontaine amoureuse est un dit narratif en moyen français attribué à Guillaume de Machaut (vers 1300-1377), poète et musicien majeur du XIV^e siècle. L’œuvre est également désignée sous les formes La fonteinne amoureuse et Le dit de la fontaine amoureuse. La forme Le livre de Morphée figure aussi parmi ses appellations, en référence à l’univers du songe associé au dieu du sommeil.

Nature et contenu

L’œuvre relève du genre du dit, forme narrative et réflexive particulièrement représentée dans la poésie française du XIV^e siècle. Elle appartient plus précisément à la tradition de la vision ou du récit de songe, dans laquelle l’expérience onirique permet d’examiner les états amoureux, le désir, la mémoire et les rapports entre récit personnel et fiction poétique.

Le titre met en relation deux motifs caractéristiques de la littérature courtoise et allégorique : la fontaine, espace symbolique et narratif, et l’amour, sujet central de la poésie de Machaut. La présence de Morphée souligne quant à elle l’importance du sommeil et du rêve dans la construction de l’œuvre. Ces éléments ne doivent toutefois pas conduire à réduire le texte à une simple allégorie : le dit machautien associe généralement narration, méditation et jeu avec les conventions littéraires.

Auteur, langue et contexte

L’attribution à Guillaume de Machaut est solidement établie. Comme les autres œuvres poétiques françaises qui lui sont attribuées, La fontaine amoureuse est composée en langue française médiévale, plus précisément en moyen français. Elle s’inscrit dans la production littéraire de la seconde moitié du XIV^e siècle, période où les récits de songe, les dits amoureux et les formes de poésie narrative connaissent un développement important.

L’œuvre témoigne de la place de Machaut dans la transformation de la poésie lyrique et narrative française : l’auteur y fait du locuteur, du rêve et de l’écriture les instruments d’une exploration de l’expérience amoureuse. Son intérêt historique tient aussi à la façon dont elle participe à la constitution d’un ensemble d’œuvres attribuées à un écrivain identifié, dans un contexte où la transmission manuscrite demeure essentielle.