Art de rhétorique

Art de rhétorique

Identification

Art de rhétorique est le titre canonique retenu pour un traité médiéval de rhétorique en langue vernaculaire, attribué à Jean Molinet (1435-1507). Le dossier associe également à cette œuvre les formes L’Art et science de rhetorique, Art et science de rhétorique et L’art de rhétorique vulgaire. Ces variantes mettent l’accent sur une « rhétorique vulgaire », c’est-à-dire sur l’usage littéraire de la langue vernaculaire, par opposition à la tradition rhétorique latine.

Nature et contenu

L’œuvre relève de la poétique et de la rhétorique appliquées à la composition en vers. Plusieurs titres développés la présentent comme un Art et science de rhétorique destiné à « apprendre à faire rimes et ballades », ou à composer « rimes, ballades et rondeaux ». Ces indications permettent de la rattacher à la tradition des arts poétiques consacrés aux formes lyriques françaises, à leur organisation et à leurs procédés de composition. Le titre canonique, plus bref, ne doit toutefois pas être confondu automatiquement avec tout traité médiéval portant le nom générique d’« art de rhétorique ».

Auteur, langue et contexte

L’attribution à Jean Molinet est fournie par les formes du titre conservées dans le dossier et constitue l’identification d’auteur retenue pour cette notice. Molinet est un écrivain français de la fin du Moyen Âge, associé à la production littéraire et historiographique de la cour de Bourgogne. Dans ce cadre, un traité consacré à la rhétorique vernaculaire témoigne de l’attention portée, au cours du XVe siècle, à la codification et à la valorisation des pratiques poétiques en français.

La langue de l’œuvre est présentée comme vernaculaire par les expressions « rhétorique vulgaire » et par la référence aux rimes, ballades et rondeaux. La date précise de composition ou de transmission n’est pas renseignée dans le dossier. Les variantes titulaires peuvent correspondre à des formulations éditoriales ou documentaires différentes ; elles ne suffisent pas, à elles seules, à établir une tradition textuelle détaillée.