Galeomyomachia

Galeomyomachia

Identification

Galeomyomachia est le titre d’un poème grec médiéval de caractère burlesque ou parodique, consacré au combat d’un chat et de souris. Le titre est formé à partir des termes grecs désignant le chat, la souris et la bataille. Il évoque ainsi, par sa composition même, le modèle antique de la Batrachomyomachia, ou « bataille des grenouilles et des souris », sans que l’assimilation des deux œuvres doive être tenue pour une identité.

Attribution et datation

L’œuvre est traditionnellement associée à Théodore Prodrome, écrivain byzantin actif au XII^e siècle, généralement situé entre 1115 et 1166. Cette attribution est transmise dans les formes documentaires « Théodore Prodrome » et « THEODORUS PRODROMUS: Galeomyomachia ». Les informations disponibles ne permettent toutefois pas de fixer avec sûreté la date de composition du poème ni de déterminer si l’attribution doit être considérée comme absolument certaine.

Genre et contexte

La Galeomyomachia relève de la veine parodique de la littérature byzantine. Le recours à un affrontement animal traité sur le mode héroïque permet de jouer avec les procédés de l’épopée, notamment la dramatisation d’un conflit dérisoire et le contraste entre la grandeur du style et la petitesse du sujet. Ce type d’écriture s’inscrit dans la culture lettrée de Byzance, fortement attachée à la réélaboration de modèles antiques en grec médiéval.

La langue de l’œuvre est le grec, mais les données fournies ne permettent pas de préciser davantage son registre linguistique, sa forme métrique ou son état de transmission. L’existence d’une relation avec la Batrachomyomachia doit être formulée comme une proximité de genre et de motif, non comme la preuve d’une dépendance textuelle précise.