Métaphysique

Métaphysique

Identification

Métaphysique est le titre conventionnel d’un traité philosophique attribué à Théophraste, successeur d’Aristote à la tête de l’école péripatéticienne. L’œuvre est également désignée par les formes grecques Μεταφυσικά, Μετὰ τὰ φυσικά et Θεοφράστου τῶν Μετὰ τὰ φυσικά, ainsi que par leurs translittérations latines ou modernes : Meta ta physika, Metaphysiká, Metafysiká, Tà metà tà fysiká et Tà metà tà physicá.

Nature et contexte

Il s’agit d’un ouvrage de philosophie première, rattaché au contexte intellectuel du Lycée et aux discussions grecques sur les principes de la réalité, les causes et les êtres séparés. Le titre reprend une désignation traditionnellement associée aux écrits placés « après les ouvrages de physique » ; il ne suffit toutefois pas à établir une relation précise avec l’organisation matérielle d’un recueil antique ou médiéval.

L’œuvre appartient à l’héritage péripatéticien et témoigne de la réception, de la discussion et de la prolongation de problématiques aristotéliciennes. Son attribution à Théophraste est généralement retenue, mais les informations disponibles ici ne permettent pas de préciser les conditions de composition ni l’état exact de l’ouvrage dans sa transmission.

Auteur et datation

Théophraste est traditionnellement daté d’environ 372 à 287 avant notre ère. Ces indications biographiques situent l’auteur à l’époque hellénistique, mais aucune date précise de rédaction de la Métaphysique n’est fournie. L’œuvre est donc antérieure à 287 avant notre ère si l’attribution est retenue, sans qu’il soit possible d’en déterminer ici la période exacte de composition.

Le texte a été rédigé en grec ancien. Les formes grecques du titre constituent les principales dénominations savantes de l’œuvre ; les formes latines et translittérées correspondent à des usages bibliographiques ou éditoriaux ultérieurs.