Cronica van der hilliger Stat van Coellen

Cronica van der hilliger Stat van Coellen

Identification et titres

La Cronica van der hilliger Stat van Coellen est une chronique de la ville de Cologne, rédigée en moyen bas allemand et connue surtout par son édition imprimée de la fin du XVe siècle. Son titre apparaît sous plusieurs formes, notamment Die Cronica van der hilliger stat van Coellen et Chronica sacrae Coloniensis civitatis. La tradition bibliographique la désigne également sous les noms de Koelhoffsche Chronik, Kölner Chronik ou Kölnische Chronik.

Nature et contexte

L’œuvre appartient au genre des chroniques urbaines médiévales. Elle met en récit l’histoire de Cologne en l’inscrivant dans une perspective plus large, qui associe l’histoire de la cité aux grandes séquences de l’histoire chrétienne et impériale. Comme d’autres chroniques urbaines de la fin du Moyen Âge, elle participe à la construction d’une mémoire civique et à la représentation de Cologne comme ville ancienne, chrétienne et politiquement importante.

La chronique témoigne de la place croissante de l’écrit vernaculaire dans la culture urbaine rhénane. Le choix du moyen bas allemand la rendait accessible à un lectorat qui ne dépendait pas exclusivement du latin, tout en conservant une portée historique et civique affirmée. La forme du titre latin, Chronica sacrae Coloniensis civitatis, souligne toutefois la dignité religieuse et historique attribuée à la ville.

Transmission et attribution

L’appellation Koelhoffsche Chronik renvoie à Johann Koelhoff le Jeune, imprimeur actif à Cologne, auquel la diffusion de l’ouvrage est traditionnellement associée. Il convient cependant de distinguer le rôle de l’imprimeur de celui d’un auteur individuel : la chronique est généralement considérée comme une compilation ou une mise en forme historiographique issue de traditions et de matériaux antérieurs, plutôt que comme l’œuvre clairement attribuable à un seul écrivain.

La chronique est surtout connue par l’incunable publié à Cologne en 1499. Elle constitue ainsi un témoin important du passage entre les pratiques médiévales de compilation historique et la nouvelle diffusion imprimée des textes urbains. Son intérêt porte à la fois sur l’histoire de Cologne, sur l’usage historiographique du moyen bas allemand et sur les débuts de l’imprimerie consacrée à la mémoire des villes.