Quodlibeta

Quodlibeta

Identification

Quodlibeta, également désigné sous les formes Quaestiones de quodlibet, Quaestiones de duodecim quodlibet, Quaestiones quodlibetales ou Questions quodlibétiques, est un ensemble de questions disputées attribué à Thomas d’Aquin (1225 ?-1274). Le titre renvoie aux quodlibeta, exercices universitaires dans lesquels un maître répondait à des questions proposées librement, parfois par des membres de l’auditoire, sur des sujets théologiques, philosophiques, moraux ou institutionnels.

Nature et organisation

L’œuvre se présente comme une collection de douze ensembles de questions et réponses, traditionnellement désignés comme les douze quodlibets de Thomas d’Aquin. Chaque ensemble est structuré selon les procédés ordinaires de la disputation scolastique : formulation d’une question, présentation d’objections, réponse principale du maître et réponses aux objections. Cette forme distingue les Quodlibeta des œuvres systématiques de Thomas, même si elle mobilise une grande partie de son vocabulaire théologique et philosophique.

Auteur, contexte et transmission

L’attribution à Thomas d’Aquin est solidement établie dans la tradition manuscrite et éditoriale. Les questions sont liées à son activité d’enseignement et de disputation dans le cadre universitaire parisien, mais la datation précise de chacun des douze ensembles n’est pas uniforme ni entièrement assurée. L’ensemble est généralement rapporté à la période de maturité de son enseignement, au cours du troisième quart du XIII^e siècle.

Rédigées en latin, les Quodlibeta témoignent de la pratique intellectuelle des universités médiévales et de la manière dont un maître pouvait traiter des problèmes très divers en répondant à des questions publiques. Elles ont été transmises sous des formes manuscrites et éditoriales variées, ce qui explique la coexistence de plusieurs titres, notamment Quaestiones de quolibet, Quaestiones de quodlibet et Quaestiones de duodecim quodlibet. La forme Quaestiones disputatae Parisius doit être comprise avec prudence : elle peut renvoyer au cadre parisien de la disputation sans constituer nécessairement le titre originel de l’ensemble.

À vérifier : les dates précises de composition et de dispute de chacun des douze quodlibets, ainsi que la portée exacte des différentes formes de titre dans les témoins et les éditions.