Satires

Satires

Identification et titre

Satires désigne le recueil poétique attribué à Aulus Persius Flaccus, généralement appelé Perse en français. Les formes Satirae, Satirae Persii, Satyrae, Satirae de Perse, ainsi que Satirarum liber, appartiennent à la tradition de désignation de cette œuvre. Le titre canonique « Satires » ne doit pas être confondu avec d’autres recueils portant un intitulé analogue.

Nature de l’œuvre et auteur

L’œuvre est un recueil de poésie satirique en langue latine. Elle comprend six satires composées en hexamètres dactyliques, précédées dans la tradition éditoriale par un court prologue en vers. La satire y prend la forme d’une critique morale et littéraire, marquée par une expression dense, allusive et souvent difficile. L’attribution à Aulus Persius Flaccus est fermement établie. Le poète naquit en 34 et mourut en 62, sous le règne de Néron.

Datation et contexte

Les Satires appartiennent à la littérature latine du Ier siècle. Leur composition se situe dans le contexte politique et culturel du principat de Néron, auquel l’œuvre oppose une exigence de liberté intérieure, de rigueur morale et de sincérité. Persius fut lié au philosophe stoïcien Cornutus, qui joua également un rôle dans la conservation et la publication du recueil après la mort du poète. La publication posthume explique en partie la transmission d’une œuvre brève, mais littérairement très travaillée.

Transmission et réception médiévales

Bien que l’œuvre soit antique et ne relève pas de la période médiévale par sa date de composition, elle appartient aux textes latins anciens conservés, copiés et commentés au Moyen Âge. Sa langue exigeante et ses nombreuses références en ont favorisé l’accompagnement par des gloses et des commentaires destinés à l’étude du latin et de la poésie classique. Les différentes formes de titre attestées dans les catalogues et les traditions savantes témoignent de cette transmission. La fiche fournie ne permet toutefois pas d’identifier un manuscrit témoin particulier ni une tradition textuelle médiévale précise.