De duobus amantibus historia

De duobus amantibus historia

Identification et titres

De duobus amantibus historia est une œuvre narrative latine généralement connue sous le titre De duobus amantibus Eurialo et Lucretia, ou sous la forme abrégée De duobus amantibus. Les catalogues et les éditions proposent également les variantes Eurialo et Lucrecia, Euryalo et Lucretia, Historia de duobus amantibus Eurialo et Lucrecia et Tractatulus de duobus se inuicem amantibus. En français, on la rencontre notamment sous les titres Histoire de deux amants et Euryale et Lucrèce.

Auteur, langue et datation

L’œuvre est attribuée à Énée Silvius Piccolomini (1405-1464), humaniste italien devenu pape sous le nom de Pie II. Cette attribution est solidement établie, et les formes de titre conservées dans la tradition bibliographique associent explicitement l’œuvre à Pie II. Rédigée en latin, elle appartient à la production littéraire de Piccolomini antérieure à son pontificat. Sa composition est habituellement située en 1444, même si cette date n’est pas renseignée dans les données documentaires réunies ici.

Nature et contexte médiéval

Le texte relève de la narration amoureuse en prose et prend la forme d’un récit consacré à deux amants, Euryale et Lucrèce. Il s’inscrit dans le renouveau humaniste du XVe siècle, qui recourt au latin classique pour produire des œuvres de fiction, tout en conservant des thèmes et des structures hérités de la littérature médiévale et courtoise. L’écriture de Piccolomini associe ainsi l’intérêt pour la rhétorique latine, l’analyse des passions et le récit des obstacles opposés aux relations amoureuses.

Par son auteur, sa langue et sa diffusion, l’œuvre témoigne de la vitalité de la littérature latine humaniste à la fin du Moyen Âge. Elle fut largement lue et reproduite, puis traduite dans plusieurs langues européennes. Son succès contribua à faire de cette histoire d’amants l’un des textes profanes les plus connus de la production littéraire de Piccolomini. Les titres variables reflètent à la fois les pratiques de transmission manuscrite et éditoriale et l’identification progressive de l’œuvre par les noms des deux personnages.

Portée historique

Après l’élection de Piccolomini au pontificat en 1458, l’œuvre fut parfois relue à la lumière de la carrière ecclésiastique de son auteur. Elle demeure toutefois un témoignage de la littérature humaniste du milieu du XVe siècle et de la circulation européenne des récits profanes en latin.