Sur la nature de l’univers et de l’âme

Sur la nature de l’univers et de l’âme

Identification

Sur la nature de l’univers et de l’âme est le nom canonique retenu pour une œuvre également désignée par plusieurs titres latins, notamment De universitate, De Universitatis natura, De anima mundi, id est natura, De anima mundi et natura, De animo mundi et natura, De mundi anima et natura libellus et De natura mundi et animae. La notice associe aussi à cette œuvre la forme française De l’âme du monde et la forme anglaise On the nature of the world and the soul.

Ces désignations renvoient, dans l’état des données disponibles, à un texte ou à un dossier textuel portant sur la nature du monde ou de l’univers et sur l’âme du monde. La forme De universitate, très abrégée, ne suffit toutefois pas à elle seule pour identifier avec certitude une œuvre déterminée sans examen des témoins et des catalogues concernés.

Genre et attribution

Le titre et ses variantes situent l’œuvre dans le domaine des écrits philosophiques consacrés à la cosmologie et à la psychologie philosophique. L’attribution à Timée de Locres apparaît sous la forme Pseudo-Timaeus Locrus : elle doit donc être comprise comme une attribution traditionnelle ou documentaire, et non comme l’identification assurée d’un auteur historique. Les données fournies ne permettent pas de préciser si l’œuvre est une composition originale, une traduction, une adaptation ou un abrégé d’un texte antérieur.

Place dans la documentation médiévale

Le dossier est enregistré comme une œuvre médiévale dans l’Encyclopédie du Moyen Âge, mais aucune date de composition ou de transmission n’est renseignée. Sa langue, son lieu de rédaction, sa tradition manuscrite et ses éventuels rapports avec d’autres textes cosmologiques ne peuvent donc pas être établis ici. Les variantes de titre montrent néanmoins une circulation sous des formulations diverses, centrées tantôt sur l’univers, tantôt sur l’âme du monde.