Liber vaccae

Liber vaccae

Identification

Liber vaccae est le titre latin sous lequel est désigné un ouvrage médiéval relevant de la littérature magique et des savoirs occultes. Il est également enregistré sous la forme Liber institutionum activarum Platonis. La seconde désignation associe l’œuvre à Platon, mais cette attribution doit être comprise comme pseudépigraphique ou traditionnelle plutôt que comme l’indication d’un auteur historiquement établi.

Titre et nature de l’œuvre

Le titre Liber vaccae, littéralement « Livre de la vache », constitue la forme canonique retenue ici. La variante Liber institutionum activarum Platonis met en avant un ensemble d’« institutions actives » attribuées à Platon. La proximité ou la coexistence de ces titres ne suffit toutefois pas, à elle seule, à déterminer précisément l’étendue du texte, sa structure ou ses rapports avec d’autres ouvrages de magie médiévale.

Contexte médiéval et transmission

L’œuvre appartient au domaine des textes qui ont circulé dans le cadre de la magie savante et de la philosophie naturelle médiévales, où l’autorité de figures antiques servait fréquemment à légitimer des connaissances ou des pratiques. Son titre et son attribution platonicienne témoignent de ce procédé d’autorisation intellectuelle. Les données fournies n’établissent ni une date de composition, ni un lieu de rédaction, ni une langue de composition avec une certitude suffisante. Elles n’indiquent pas non plus de manuscrit témoin, de traducteur ou de chaîne de transmission déterminée.