Sur la résurrection des morts

Sur la résurrection des morts

Identification

Sur la résurrection des morts est un traité chrétien grec de l’Antiquité tardive, généralement attribué à Athénagore d’Athènes. Son titre grec est transmis sous les formes Peri anastaseōs nekrōn, Perì anastáseōs tôn nekrôn, Περὶ ἀναστάσεως νεκρῶν et Περὶ ἀναστάσεως τῶν νεκρῶν. La tradition latine le désigne notamment sous le titre De Resurrectione.

Nature et contenu

L’œuvre relève de la littérature apologétique chrétienne et prend pour objet la résurrection des morts. Elle expose et défend la possibilité ainsi que la cohérence de cette croyance, dans un cadre de réflexion théologique et philosophique. Le traité appartient ainsi aux écrits chrétiens anciens qui cherchent à répondre aux objections dirigées contre les doctrines de la résurrection et de la destinée corporelle de l’être humain.

Auteur et contexte

L’attribution à Athénagore est largement reçue dans la tradition de l’œuvre, même si les informations biographiques sur cet auteur demeurent limitées. Athénagore est habituellement présenté comme un apologiste chrétien du II^e siècle, associé à une pensée chrétienne formulée dans les catégories intellectuelles de son époque. La date précise de composition du traité n’est pas renseignée ici et ne doit pas être fixée sans examen de la tradition textuelle et des données historiques disponibles.

La langue originale est le grec. Les titres anglais fournis par la tradition documentaire sont On the resurrection of the dead, Resurrection of the dead, Treatise on the resurrection of the dead et The resurrection of the dead. Ces formes désignent le même traité dans le dossier considéré, sans constituer nécessairement des titres anciens distincts.

Portée historique

Par son sujet, le traité témoigne de l’élaboration de l’anthropologie et de l’eschatologie chrétiennes dans le contexte intellectuel du II^e siècle. Il importe notamment pour l’étude de la défense de la résurrection corporelle dans l’apologétique grecque. Les modalités précises de sa transmission manuscrite, ainsi que son histoire éditoriale, ne sont pas documentées dans les informations disponibles.