Ad milites Templi

Ad milites Templi

Identification et titres

Ad milites Templi est le titre canonique d’un traité de Bernard de Clairvaux consacré à la nouvelle milice des Templiers. L’œuvre est également connue sous les titres De laude novae militiae, De laude novae militiae ad milites Templi, À la louange de la milice nouvelle et Éloge de la nouvelle chevalerie. Les formes latines abrégées (De) laude novae militiae et (De) laudibus novae militiae ad milites Templi sont aussi attestées dans la tradition de désignation de l’œuvre.

Nature et auteur

Il s’agit d’un traité d’exhortation religieuse et de justification spirituelle, rédigé en latin. Bernard de Clairvaux, abbé cistercien et figure majeure de la spiritualité du XII^e siècle, en est l’auteur traditionnel et généralement reconnu. Le texte s’adresse aux chevaliers du Temple et présente leur engagement armé comme une forme nouvelle de vie religieuse, soumise à une discipline communautaire et orientée vers la défense des lieux saints.

Contexte médiéval et portée

L’œuvre appartient au contexte de la formation et de la reconnaissance progressive de l’ordre du Temple, dans le cadre de la présence latine en Terre sainte et de l’idéologie de la croisade. Elle cherche à donner une légitimité théologique à l’association de la profession monastique et de l’activité militaire, en distinguant la violence exercée au service d’une cause religieuse de la violence seigneuriale ordinaire. Cette argumentation a contribué à formuler l’image de la « nouvelle chevalerie », devenue l’une des expressions caractéristiques de la pensée médiévale de la croisade et des ordres militaires.

La composition est généralement située dans la première moitié du XII^e siècle, probablement autour de la période où l’ordre du Temple obtint une reconnaissance ecclésiale, mais la notice fournie ne permet pas de retenir une datation précise.