De incarnationis dominicae sacramento

De incarnationis dominicae sacramento

Identification et titre

De incarnationis dominicae sacramento est un traité théologique latin attribué à Ambroise de Milan (vers 340-397). Son titre signifie « Du mystère de l’incarnation du Seigneur ». Les formes Ambrosius, De incarnationis dominicae sacramento et De incarnationis dominicae sacramento renvoient à cette même désignation dans la documentation considérée.

Le terme sacramentum doit ici être compris principalement au sens de « mystère » ou de réalité salvifique révélée, et non comme la désignation étroite d’un rite sacramentel. L’œuvre relève ainsi de la littérature doctrinale et de l’exégèse théologique chrétienne de l’Antiquité tardive.

Auteur et contexte doctrinal

L’attribution à Ambroise est traditionnellement reçue. Elle s’inscrit dans l’activité doctrinale de l’évêque de Milan, qui participa aux controverses christologiques et trinitaires du IV^e siècle. Le traité porte sur l’incarnation du Christ, c’est-à-dire sur l’union de la divinité et de l’humanité dans la personne du Seigneur. Ce thème occupait une place centrale dans les débats relatifs à la foi nicéenne et à la formulation de la doctrine chrétienne.

La seule notice disponible ne fournit toutefois ni date précise, ni circonstance de composition, ni destinataire assuré. Il convient donc de ne pas rattacher l’œuvre à un épisode particulier sans l’appui d’une étude spécialisée. Elle appartient néanmoins, selon son attribution et son objet, au contexte théologique latin de la seconde moitié du IV^e siècle.

Langue et portée

La langue de l’œuvre est le latin, comme l’indique son titre transmis. Son intérêt historique réside dans le témoignage qu’elle fournit sur l’élaboration et la défense de la doctrine de l’incarnation dans l’Occident chrétien tardo-antique. Elle doit être distinguée des autres ouvrages ambrosiens consacrés à la foi, aux sacrements ou aux mystères chrétiens, malgré la proximité de leurs titres et de leurs thèmes.