Rhétorique

Rhétorique

Identification et titres

Rhétorique est le traité d’Aristote consacré à l’art de produire des discours capables de persuader. Il est également désigné sous les titres Art de la rhétorique, Les trois livres de la rhétorique, Aristotle. Rhetoric et Aristotle. Technē rhētorikē. Les formes grecques et translittérées enregistrées comprennent Τέχνη ῥητορική, Technē rhētorikē, Perì téchnēs rhētorikê̄s, Perì téchnīs rhītorikî̄s, Rhëtorikë̀ téchnë, Rhītorikī̀ technī et Technēs rhētorikê̄s biblía tría, ce dernier titre signifiant « les trois livres de l’art rhétorique ».

Auteur, nature et composition

L’œuvre est attribuée à Aristote (384-322 av. J.-C.), philosophe grec dont l’identification comme auteur est solidement établie. Il s’agit d’un traité en trois livres, relevant à la fois de la philosophie, de la théorie du discours et de l’analyse des pratiques oratoires. L’ouvrage examine les moyens de persuasion, les types de discours et les dispositions de l’auditoire, en accordant une place importante à l’argumentation, aux émotions et à la formulation du discours.

La Rhétorique n’est pas une œuvre médiévale au sens de sa composition : elle appartient à l’Antiquité grecque et sa rédaction est généralement située au IV^e siècle avant notre ère, dans le contexte intellectuel de la philosophie grecque classique. La date précise de composition n’est pas renseignée ici et ne peut être fixée avec certitude à partir des seules données disponibles.

Langue et présence au Moyen Âge

La langue originale de l’œuvre est le grec ancien. Au Moyen Âge, la Rhétorique appartient au fonds des textes antiques étudiés, transmis et interprétés dans plusieurs milieux savants. Sa portée médiévale tient notamment à l’autorité générale d’Aristote dans les domaines de la philosophie, de la logique et des arts du discours. La réception de l’ouvrage doit toutefois être distinguée de celle d’autres œuvres aristotéliciennes : un titre proche ou une mention de la rhétorique ne suffit pas à identifier automatiquement le traité grec en trois livres.

Les variantes latines et translittérées conservées dans la tradition bibliographique témoignent de l’usage de l’œuvre dans des contextes de transmission et d’étude différents. Elles ne permettent pas, à elles seules, de déterminer un manuscrit particulier, une traduction précise ou une branche textuelle.