Epistula ad Valentinianum

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Identification

Epistula ad Valentinianum, également attestée sous la forme Epistola ad Valentinianum imperatorem, est le titre latin d’une œuvre épistolaire adressée à un personnage nommé Valentinien. La seconde forme précise qu’il s’agirait d’un empereur, mais les seules données disponibles ne permettent pas d’identifier avec certitude le destinataire ni de rattacher le texte à un corpus déterminé.

Nature et titre

Le terme epistula ou epistola désigne une lettre ou un écrit de forme épistolaire. Les variantes enregistrées semblent constituer deux formes de désignation d’un même document : la première est abrégée, tandis que la seconde ajoute la qualification d’« empereur » (imperator). Cette indication ne suffit toutefois pas à distinguer Valentinien Ier, Valentinien II ou Valentinien III, tous trois empereurs romains de l’Antiquité tardive.

Cadre historique et attribution

En l’absence de date, d’auteur, de destinataire précisément identifié et d’informations sur la transmission, il n’est pas possible de situer cette lettre dans un épisode historique particulier. Elle ne doit pas être assimilée automatiquement à une lettre connue portant un titre voisin, notamment aux lettres adressées par des auteurs tardo-antiques ou médiévaux à l’un des empereurs Valentinien.