De orthographia

De orthographia

Identification

De orthographia est le titre conventionnel d’un traité latin de grammaire consacré principalement à l’orthographe et à la correction des formes verbales. L’œuvre est également désignée par les titres De orthographia et Latinitate verborum et De orthographia et latinitate verborum. D’autres formes relevées dans la tradition documentaire sont Ars, Capri grammatici Ars, Capri vetustissimi ac illustris grammatici de orthographia et Latinitate verborum liber et Liber elegantiarum.

Auteur et attribution

Le traité est traditionnellement associé à Flavius Caper, grammairien latin de l’Antiquité tardive, sous les formes Caper, Flavius. De orthographia ou Caper, Flavius. Ars. Toutefois, la transmission le présente aussi sous l’étiquette de « pseudo-Flavius Caper ». Cette variation indique que l’attribution ne doit pas être considérée comme absolument établie pour la forme textuelle désignée par la notice. Le nom de Caper constitue donc avant tout l’attribution traditionnelle attachée à l’œuvre.

Nature et langue

Par sa matière, le texte relève de la littérature grammaticale latine. Il appartient au domaine des ouvrages qui décrivent les usages écrits du latin, discutent les graphies et signalent les formes jugées correctes ou fautives. La langue de rédaction est le latin. Les titres mentionnant la Latinitas verborum soulignent l’association, dans la tradition du traité, entre l’orthographe et la correction linguistique, sans permettre à eux seuls de déterminer précisément la structure ou l’étendue de l’œuvre.

Transmission et statut documentaire

La pluralité des titres et des attributions témoigne d’une transmission bibliographique et textuelle instable. Le titre abrégé De orthographia ne doit pas être assimilé sans précaution à toutes les œuvres grammaticales portant un intitulé voisin. De même, les formes Ars et Liber elegantiarum peuvent refléter des désignations différentes de la même tradition documentaire, mais leur rapport exact avec le traité doit être établi à partir des témoins et des éditions. La notice identifie donc une œuvre grammaticale latine traditionnellement rattachée à Caper, sans fixer une datation médiévale ou antique précise.