Histoires philippiques

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Identification et titres

Les Histoires philippiques désignent l’abrégé latin, traditionnellement attribué à Justin, de l’ouvrage historique de Trogue Pompée. Le titre renvoie à l’Histoire philippique ou aux Histoires philippiques de Trogue, aujourd’hui perdues dans leur intégralité. L’œuvre est également désignée comme l’Abrégé de l’Histoire philippique de Trogue Pompée, l’Abrégé des Histoires philippiques de Trogue Pompée, l’Histoire en XLIV livres ou l’Epitome in Trogi Pompeii historias. Ces formulations ne doivent pas être confondues avec le titre d’un ouvrage indépendant de Trogue Pompée : le texte conservé est une réduction de son œuvre.

Nature et contenu historique

Il s’agit d’une histoire universelle en latin, organisée en quarante-quatre livres dans la tradition de l’œuvre abrégée. Justin y condense une vaste narration allant des origines et des royaumes de l’Orient ancien jusqu’à l’histoire de la Macédoine, de la Grèce et de Rome. Par rapport à une histoire strictement centrée sur Rome, l’ouvrage accorde une place importante aux peuples et aux monarchies du monde méditerranéen et oriental. La forme abrégée privilégie certains épisodes, caractères de peuples, changements de fortune et récits exemplaires, sans permettre de restituer exactement la composition de l’original de Trogue.

Auteur, datation et langue

L’abrégé est traditionnellement attribué à Marcus Junianus Justinus, généralement appelé Justin l’historien. Les renseignements sûrs sur sa vie sont très limités et sa datation précise demeure discutée. La notice ne peut donc fixer avec certitude ni la date de composition de l’abrégé ni le lieu où il fut réalisé. Trogue Pompée, auteur de l’œuvre abrégée, appartient pour sa part à l’époque romaine antérieure, mais cette donnée ne fournit pas une date exacte pour le travail de Justin. La langue de l’œuvre conservée est le latin.

Transmission et portée médiévale

La conservation de l’abrégé de Justin a assuré au Moyen Âge l’accès à une partie importante de la tradition historiographique de Trogue Pompée, dont l’ouvrage original n’est plus conservé comme unité complète. Les formes médiévales du titre, telles que Sur les hystoires de Troge Pompée ou les désignations d’« histoire universelle » réduite en abrégé, témoignent de cette réception. La transmission exacte, les manuscrits témoins et l’ampleur de la lecture médiévale doivent toutefois être précisés à partir d’un dossier documentaire spécialisé.