Vaticinia de summis pontificibus

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Identification

Vaticinia de summis pontificibus désigne un ensemble de prophéties relatives aux papes et à l’histoire de l’Église romaine. L’œuvre est également attestée sous les formes Vaticinia de summis pontificibus, Pontificum vaticinia, Prophetiae de papis et Liber de summis pontificibus. D’autres titres mettent explicitement en avant une attribution à Joachim de Flore, par exemple Vaticinia abbatis Joachim de summis pontificibus ou Vaticinia et praedictiones Joachimi, abbatis Calabri.

Nature et attribution

Il s’agit d’une tradition prophétique pseudo-joachimite, centrée sur les souverains pontifes et sur le devenir de l’Église. Le titre ne renvoie pas nécessairement à une œuvre unique, stable et composée en une seule fois : il peut désigner un cycle de prophéties, une compilation ou des versions présentant des différences de forme et de contenu. Les titres Prophetiae abbatis Joachimi et Anselmi episcopi Marsicani, Vaticinia circa apostolicos viros et ecclesiam Romanam et Vaticinia de apostolicis viris témoignent de la diversité des désignations transmises.

L’attribution à Joachim de Flore, abbé calabrais, relève de la tradition de réception et ne doit pas être tenue pour une preuve d’auteur. La mention d’Anselme, évêque de Marsico, apparaît également dans certains intitulés, sans que cette donnée suffise à établir une coautorship ou une rédaction déterminée. L’œuvre est ainsi généralement étudiée dans le cadre des écrits prophétiques attribués ou rattachés rétrospectivement au joachimisme.

Langues et transmission

La notice enregistre une version latine et italienne ainsi qu’une « traduction italienne », ce qui indique une transmission sous des formes linguistiques distinctes. Les appellations Papalista et vaticinia de summis pontificibus peuvent correspondre à des états, des adaptations ou des traditions textuelles apparentées ; elles ne doivent pas être assimilées automatiquement à une même rédaction sans examen des témoins.

Portée historique

Par son objet, cette tradition appartient à l’histoire médiévale des prophéties pontificales et des interprétations eschatologiques de l’histoire ecclésiastique. Elle offre surtout un exemple de la manière dont des textes prophétiques ont été attribués à des autorités reconnues et transmis sous des titres variables.