De adulterinis conjugiis

396 words

Identification et nature de l’œuvre

De adulterinis conjugiis — également transcrit De adulterinis coniugiis — est un traité théologique et moral d’Augustin, évêque d’Hippone. Le titre signifie « Des unions adultères » ou « De l’adultère dans le mariage ». L’œuvre est généralement désignée comme un traité en deux livres consacré à la question de l’adultère et à ses conséquences pour le lien conjugal.

Le texte s’inscrit dans la réflexion augustinienne sur le mariage chrétien, la fidélité conjugale et l’indissolubilité du lien matrimonial. Il examine notamment la conduite à tenir lorsqu’un époux commet l’adultère et discute l’interprétation des passages évangéliques et pauliniens relatifs à la répudiation, au remariage et à la séparation des conjoints.

Auteur et contexte

L’attribution à Augustin d’Hippone (354-430) est établie. Le traité répond à une controverse avec Pollentius, qui avait soumis à Augustin des objections ou des arguments portant sur la discipline conjugale et la possibilité, pour un époux innocent, de contracter une nouvelle union après la séparation d’avec un conjoint adultère. Augustin développe une position particulièrement exigeante sur la permanence du mariage et sur le devoir de fidélité, tout en distinguant le pardon de la réconciliation conjugale.

L’œuvre appartient ainsi au contexte de la pastorale et de l’exégèse chrétiennes de l’Antiquité tardive. Elle témoigne de la manière dont les évêques et les théologiens latins cherchaient à articuler les prescriptions scripturaires, la discipline ecclésiastique et les situations concrètes des couples chrétiens.

Titre, langue et transmission

Le titre latin apparaît sous plusieurs formes, notamment De adulterinis conjugiis et De adulterinis coniugiis. La forme avec j relève de l’usage graphique moderne ou éditorial, tandis que coniugiis correspond à une graphie latine plus conforme aux conventions classiques et médiévales. La langue de composition est le latin.

Le traité a été transmis dans le corpus des œuvres d’Augustin et a contribué à la réception médiévale de sa pensée sur le mariage, l’adultère et la séparation conjugale. Son intérêt historique tient à la fois à son argumentation exégétique et à son rôle dans la constitution de la doctrine latine du mariage chrétien.