Lanval

Lanval

Identification et nature

Lanval est un lai narratif en ancien français, généralement inclus parmi les Lais attribués à Marie de France. L’œuvre appartient à la matière arthurienne et relève d’une forme brève de récit en vers associant aventures chevaleresques, amour et merveilleux. Le titre est transmis sous la forme Lanval, également retenue comme nom canonique de l’œuvre.

Attribution et contexte

L’œuvre est traditionnellement attribuée à Marie de France, poétesse active au XII^e siècle. Cette attribution repose sur son appartenance au recueil des Lais qui lui est associé. Comme les autres textes de ce recueil, Lanval s’inscrit dans le développement, au XII^e siècle, de la littérature en langue vernaculaire consacrée à la chevalerie, à la cour arthurienne et aux relations entre le monde humain et le merveilleux.

Récit et portée

Le lai met en scène Lanval, chevalier de la cour du roi Arthur, dont l’existence est transformée par une rencontre amoureuse surnaturelle. Le récit articule les motifs de la loyauté chevaleresque, du secret, de la parole donnée et de l’épreuve publique. Il accorde également une place importante à la critique des hiérarchies et des normes de la société courtoise. Le merveilleux n’y constitue pas un simple ornement : il intervient dans le déroulement de l’action et dans la résolution du conflit qui oppose le héros à son entourage.

Langue et datation

Lanval est composé en ancien français. Sa datation précise n’est pas renseignée ; il est toutefois rattaché au contexte littéraire du XII^e siècle et à l’activité de Marie de France. Les informations disponibles ici ne permettent pas de préciser davantage la date de composition ni les modalités particulières de sa transmission manuscrite.