Aphorismes

Aphorismes

Identification et nature

Aphorismes désigne une collection de sentences médicales attribuée traditionnellement à Hippocrate. Le titre grec est Ἀφορισμοί (Aphorismoí ou Aforismoí), rendu en latin par Aphorismi et, en français, par Aphorismes. La collection appartient au corpus hippocratique, ensemble de textes médicaux de la Grèce ancienne dont l’attribution à un seul auteur ne peut être tenue pour certaine.

Transmission et réception médiévales

Les Aphorismes ne sont pas une œuvre composée au Moyen Âge, mais ils ont constitué un texte médical majeur de l’Antiquité transmis, étudié et traduit dans les milieux savants médiévaux. Leur forme brève et sentencieuse a favorisé leur utilisation comme recueil de principes, de définitions et de règles concernant notamment le diagnostic, le pronostic et la conduite thérapeutique. La présence du texte dans la culture médicale médiévale relève donc principalement de sa réception et de ses traductions.

Traductions et formes du titre

La tradition latine médiévale est notamment associée à une traduction attribuée à Constantin l’Africain, ce que signale la forme « hippocrate, aphorismes (trad. constantin l’africain) ». Les formes Hippocrates. Aphorisms, HIPPOCRATES: Aphorismi, Aphorismi, I-II et Aphorismes correspondent à des désignations modernes ou bibliographiques. La graphie Amphorismes Ypocras témoigne d’une forme latinisée ou médiévale du titre et du nom d’Hippocrate, sans constituer nécessairement une œuvre distincte.

Attribution et statut

Hippocrate, médecin grec traditionnellement daté d’environ 460-377 avant notre ère, est l’auteur auquel la collection est communément rattachée. Cette attribution est toutefois traditionnelle plutôt que démontrée pour chaque partie du corpus hippocratique. La notice concerne ainsi une œuvre médicale antique dont l’importance, pour l’Encyclopédie du Moyen Âge, tient à sa transmission et à son autorité dans la médecine médiévale latine.