Ḥayāẗ al-ḥayawān al-kubrá

Ḥayāẗ al-ḥayawān al-kubrá

Identification et titre

Ḥayāẗ al-ḥayawān al-kubrá (arabe : حياة الحيوان الكبرى), que l’on peut traduire par « La Grande Vie des animaux », est une œuvre encyclopédique arabe consacrée aux animaux. Elle est également désignée sous les formes Ḥayāt al-ḥayawān al-kubrá, Ḥayāt al-ḥayawān ou, dans certaines transcriptions, Hayât al-hayyawân. Le qualificatif al-kubrá (« la grande ») sert à la distinguer d’une version abrégée ou d’une recension plus courte attribuée au même auteur.

Auteur et contexte

L’œuvre est généralement attribuée à Muḥammad ibn Mūsā al-Damīrī (vers 1341-1405), savant musulman associé à l’Égypte mamlouke. Sa rédaction appartient à la période de pleine activité intellectuelle du XIV^e siècle, mais la fiche ne fournit pas de dates précises de composition. L’attribution à al-Damīrī est suffisamment établie pour être retenue comme donnée principale, tandis que les dates de naissance et de mort restent approximatives.

La notice s’inscrit dans la tradition des ouvrages arabes de zoologie, d’histoire naturelle et d’adab. Le traitement des animaux ne relève pas uniquement de l’observation naturaliste : ce type d’encyclopédie pouvait aussi réunir des données lexicographiques, des récits, des références religieuses, des croyances et des considérations morales ou juridiques. Il convient toutefois de ne pas attribuer à chaque partie de l’œuvre un contenu déterminé sans examen d’un manuscrit ou d’une édition précise.

Langue, forme et transmission

La langue originale est l’arabe. L’ouvrage est organisé comme une compilation encyclopédique sur les animaux, mais sa structure exacte, ses éventuelles divisions et l’état de sa transmission doivent être vérifiés selon les témoins et les éditions considérés. Le titre apparaît aussi dans des catalogues sous une forme latinisée ou francisée, notamment Hayât al-hayyawân.

Une variante enregistrée associe à l’œuvre la mention « trad. Muḥammad b. Mubārak Ḥakīm Qazvīnī ». Cette donnée peut renvoyer à une traduction ou à une transmission particulière, mais elle ne permet pas, à elle seule, de préciser la langue de cette traduction, sa date ou son rapport exact avec le texte arabe d’al-Damīrī.

À vérifier : la date de composition, les témoins manuscrits, les principales éditions, l’existence et la nature exacte d’une version abrégée, ainsi que l’identification bibliographique de la traduction attribuée à Muḥammad b. Mubārak Ḥakīm Qazvīnī.