De succedaneis

De succedaneis

Identification

De succedaneis est un traité médical attribué à Claude Galien. Son titre latin signifie « au sujet des succédanés » ou « des produits de remplacement » et renvoie à la pharmacologie, en particulier à la substitution d’une substance médicinale par une autre. L’identification repose sur la série de titres latins et grecs associée à l’œuvre dans le dossier documentaire.

Titres et attribution

L’œuvre est également désignée sous les formes De anteboluminis et Liber qui intitulatur quid pro quo. Cette dernière formulation met l’accent sur le principe du « quelque chose pour autre chose », c’est-à-dire sur l’emploi d’un substitut. Les formes grecques enregistrées sont Perì antemballoménōn biblíon, Perì antemvalloménōn vivlíon et Περὶ ἀντεμβαλλομένων βιβλίον. Les variantes de translittération ne constituent pas nécessairement des titres indépendants.

L’attribution à Claude Galien — Claudius Galenus — est celle que retient le dossier, sans qu’il soit possible ici d’en préciser le degré de certitude au-delà de cette identification. Galien est un médecin grec de l’Antiquité dont les œuvres ont profondément marqué la médecine médiévale, notamment par leur transmission et leur traduction dans différentes traditions savantes.

Nature et place dans la tradition médicale

Par son intitulé, De succedaneis appartient à la littérature pharmacologique et concerne les équivalences entre ingrédients ou préparations médicinales. Dans la pratique médicale, la connaissance des succédanés permettait de remplacer une substance indisponible, rare ou difficile à obtenir. Ce thème s’inscrit dans l’organisation des savoirs sur les médicaments simples et composés, sans qu’il soit possible, à partir des seules données disponibles, de décrire précisément la structure ou le contenu du traité.

Le titre latin et les variantes grecques montrent que l’œuvre a été repérée dans un environnement de transmission où les dénominations pouvaient changer selon la langue, la copie ou le classement documentaire. La présente notice ne permet toutefois pas d’établir les modalités exactes de sa réception au Moyen Âge, ni d’identifier un témoin manuscrit ou une traduction particulière.