Sophilogium

Sophilogium

Identification et titre

Sophilogium est un ouvrage médiéval attribué à Jacques Legrand, également appelé Jacobus Magnus. Son titre est parfois développé sous la forme Sophilogium sapientiae. La documentation associe aussi à cette notice les formes Sophologium, Archiloge Sophie et Livre des bonnes mœurs, ou encore Le livre de bonnes mœurs. Ces désignations ne doivent toutefois pas être tenues sans précaution pour des titres absolument équivalents : elles peuvent renvoyer à la tradition latine de l’œuvre, à sa traduction ou adaptation française, ou à des formes éditoriales distinctes.

Nature et contenu

Le Sophilogium relève de la littérature morale et sapientielle. Il s’agit d’un ouvrage de caractère didactique, consacré à l’acquisition de la sagesse et à la conduite vertueuse. Dans la tradition qui lui est associée, l’œuvre rassemble des développements destinés à instruire le lecteur sur les bonnes mœurs et sur les principes d’une vie ordonnée. Cette orientation explique le rapprochement fréquent avec le titre français de Livre des bonnes mœurs.

Auteur, langue et contexte

L’attribution à Jacques Legrand est généralement retenue, mais les indications biographiques disponibles ici demeurent incertaines : il est donné comme né vers 1360 et mort vers 1425. Jacques Legrand est connu comme un religieux et théologien dominicain de la fin du XIV^e et du début du XV^e siècle. Le titre latin Sophilogium indique une rédaction ou une tradition latine ; la présence d’un Livre des bonnes mœurs témoigne également de la circulation de la matière en français. Il convient néanmoins de distinguer le texte latin, ses traductions et ses adaptations avant d’en déduire une histoire précise de la composition ou de la transmission.

Portée

Par son propos moral et son vocabulaire de la sagesse, le Sophilogium s’inscrit dans la production didactique destinée à organiser et transmettre des normes de conduite au public médiéval. Les formes françaises qui lui sont associées signalent une volonté de diffusion au-delà du cadre strictement latin et universitaire, mais l’étendue exacte de cette diffusion n’est pas établie par les données disponibles.