De notis antiquis

De notis antiquis

Identification

De notis antiquis est le titre canonique d’un ouvrage consacré aux notae, c’est-à-dire aux signes, abréviations ou procédés graphiques employés dans l’écriture antique. Le titre est également attesté sous la forme probus, notae. Cette dernière formulation semble associer l’œuvre au nom de Marcus Valerius Probus, mais elle ne suffit pas, à elle seule, à établir une attribution certaine.

Nature et attribution

L’ouvrage relève vraisemblablement de la littérature érudite et grammaticale relative aux usages de l’écriture. Dans le monde romain, les notae pouvaient désigner des signes abrégés utilisés notamment dans des contextes administratifs, juridiques ou de prise de notes. Toutefois, l’identification précise du contenu de De notis antiquis, ainsi que son statut parmi les traités antiques sur les abréviations, ne peut être assurée à partir des seules données disponibles.

Le nom de Marcus Valerius Probus, grammairien latin généralement placé au Ier siècle, est associé à l’œuvre dans les données documentaires. Cette attribution doit néanmoins être présentée avec prudence : les formes anciennes de titre ou de classement ne prouvent pas nécessairement que Probus en soit l’auteur, et la notice ne fournit aucun élément permettant de distinguer une œuvre authentiquement probienne d’un texte attribué, remanié ou simplement catalogué sous son nom.

Langue, datation et réception

Le titre latin indique une désignation latine de l’œuvre, mais la langue effective du texte n’est pas explicitement renseignée. Aucune date de composition n’est fournie. Si le rapprochement avec Probus était confirmé, il orienterait vers l’Antiquité romaine plutôt que vers le Moyen Âge proprement dit ; l’intérêt médiéval de l’œuvre dépendrait alors de sa transmission, de sa conservation ou de sa réutilisation dans des traditions grammaticales et paléographiques ultérieures. Aucun témoin manuscrit, aucune chaîne de transmission ni aucune réception médiévale ne sont toutefois documentés ici.