Ad Demetriadem

Ad Demetriadem

Identification

Ad Demetriadem est une œuvre médiévale conservée dans la tradition sous la forme d’une épître ou d’un traité d’instruction spirituelle adressé à une destinataire nommée Demetriade. Son titre canonique est Ad Demetriadem. Les formes attestées dans le dossier comprennent également Epistula ad Demetriadem, Epistola ad Demetriadem, Epistula ad Demetriadem de vera humilitate et Liber de institutione virginis.

Nature et attribution

Le texte relève du genre de la lettre d’édification religieuse, ou du traité consacré à la formation d’une vierge. Le titre Liber de institutione virginis met l’accent sur cette dimension didactique, tandis que la mention de vera humilitate souligne le thème de la véritable humilité.

L’œuvre a été transmise sous le nom de Prosper d’Aquitaine, parfois indiqué sous la forme Prosper Aquitanus. Cette attribution n’est toutefois pas suffisamment assurée : les formes Pseudo-Prosper Aquitanus et « Prosper d’Aquitaine (pseudo-) » signalent que l’auteur doit être considéré comme incertain. Il est donc préférable de parler d’un texte attribué traditionnellement à Prosper, plutôt que d’une œuvre authentiquement prospertienne.

Langue, datation et portée

La présence de titres latins et la forme épistolaire de l’œuvre l’inscrivent dans la littérature chrétienne latine. Aucune date de composition n’est renseignée dans le dossier. En l’absence d’une datation sûre, il convient de ne pas fixer davantage son contexte chronologique. La pluralité des titres témoigne principalement de la diversité des désignations utilisées pour identifier le même dossier textuel, sans permettre à elle seule de préciser sa transmission.