Bible

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Identification

La Bible est le nom générique donné à l’ensemble des livres considérés comme sacrés par les traditions juive et chrétienne. Il ne s’agit pas d’une œuvre médiévale unique, composée à une date déterminée, mais d’un corpus constitué de textes d’origines, de genres et de périodes diverses. Dans le contexte de l’Occident médiéval, la Bible désigne principalement l’Écriture chrétienne, réunissant l’Ancien et le Nouveau Testament.

Les formes Biblia et Biblia latina renvoient généralement à la Bible en latin, tandis que Saincte Bible, Sainte Bible et Bibel peuvent désigner des traductions ou des éditions en langues vernaculaires. Ces formes de titre ne permettent toutefois pas, à elles seules, d’identifier une version, un manuscrit ou une traduction déterminée.

Formes médiévales et transmission

La Bible médiévale existe sous des formes matérielles et textuelles multiples : exemplaires complets ou partiels, fragments, recueils liturgiques, traductions vernaculaires, manuscrits décorés et ouvrages destinés à l’étude. Dans les milieux scolaires et ecclésiastiques, le texte latin pouvait être accompagné de gloses explicatives interlinéaires ou marginales. Les mentions bible glosée et bible glosée (partie de) désignent ainsi des témoins ou des portions de la Bible munis d’un appareil de commentaire, et non nécessairement une œuvre distincte.

Les dénominations Bible (fragment) et Bible (partie de) signalent vraisemblablement une conservation incomplète ou l’appartenance à un ensemble plus vaste. De même, Bible en images peut désigner un manuscrit biblique abondamment illustré, ou un ouvrage mettant en images des récits bibliques ; ce titre ne suffit pas à déterminer une tradition textuelle précise.

Portée historique

Au Moyen Âge, la Bible constitue une référence centrale pour la liturgie, l’exégèse, la prédication, le droit canonique, l’enseignement et les arts. Sa transmission s’effectue notamment en latin dans les institutions ecclésiastiques, mais aussi par des traductions et adaptations vernaculaires. La diversité des langues, des agencements de livres, des gloses et des programmes iconographiques interdit cependant de traiter toutes les occurrences du titre comme les témoins d’une même réalisation.