Hexaemeron

Hexaemeron

Identification

Hexaemeron est le titre traditionnel d’un commentaire consacré au récit de la création dans le livre de la Genèse. L’œuvre enregistrée sous ce nom correspond au Commentarius in Genesim de Bède le Vénérable, également désigné sous les formes In Genesim, Comment. in Genesim ou Hexaemeron. Le terme grec Hexaemeron, signifiant « six jours », renvoie aux six jours de la création selon le récit biblique.

Nature et genre

Il s’agit d’une œuvre exégétique chrétienne, organisée autour de l’interprétation des premiers chapitres de la Genèse. Comme les autres commentaires médiévaux sur le récit de la création, elle relève du genre de l’hexaméron : celui-ci ne se limite pas à exposer successivement les étapes de la création, mais cherche aussi à éclairer leur portée doctrinale et spirituelle. L’œuvre doit donc être distinguée des homélies, traités ou poèmes qui portent eux aussi un titre dérivé de Hexaemeron.

Auteur et contexte

L’attribution à Bède le Vénérable, moine et lettré anglo-saxon (673-735), est suffisamment établie pour être retenue ici. Le commentaire appartient à la production latine de Bède consacrée à l’interprétation de la Bible. Il témoigne de la place majeure de l’exégèse de la Genèse dans la culture chrétienne du haut Moyen Âge, où le récit des origines servait à examiner la création, l’ordre du monde et la lecture spirituelle du texte biblique.

La langue de l’œuvre est le latin. Son titre canonique est toutefois d’usage variable : Hexaemeron met l’accent sur le thème des six jours, tandis que In Genesim ou Commentarius in Genesim désignent plus directement sa forme de commentaire du livre de la Genèse. Ces variantes ne doivent pas être confondues avec toutes les œuvres médiévales portant le titre générique d’Hexaemeron.