Roman de Troie

Roman de Troie

Identification et nature de l’œuvre

Le Roman de Troie est un vaste récit en ancien français consacré à la guerre de Troie et à ses principaux protagonistes. Il appartient au genre du roman antique, qui transpose dans les formes narratives et idéologiques de la littérature courtoise médiévale des sujets issus de l’Antiquité. L’œuvre est également désignée sous les formes Li bons Romanz de Troie, Roman de Troie en vers et, plus brièvement, Troie.

Il s’agit d’un poème narratif en vers, composé en couplets d’octosyllabes rimés. Son sujet ne se limite pas à la destruction de la ville : le récit développe les origines et les épisodes de la guerre, les relations entre les héros, les ambassades, les combats et les aventures amoureuses qui donnent à la matière antique une coloration chevaleresque et aristocratique.

Auteur, langue et datation

L’œuvre est communément attribuée à Benoît de Sainte-Maure, dont le nom est associé à la tradition manuscrite et à la réception médiévale du texte. Les indications biographiques concernant cet auteur restent toutefois limitées ; la notice ne permet pas d’en préciser davantage l’identité ou la carrière.

Le Roman de Troie est rédigé en ancien français. Sa composition est généralement située dans la seconde moitié du XII^e siècle, souvent autour des années 1160-1170, sans qu’une date précise puisse être retenue. Il s’inscrit dans le développement, à cette époque, des récits français consacrés à l’Antiquité, aux côtés notamment des romans de Thèbes et d’Énéas.

Sources, transmission et postérité

Le récit médiéval ne reproduit pas directement l’épopée homérique. Comme d’autres œuvres médiévales consacrées à Troie, il relève d’une tradition latine et tardo-antique qui prétendait rapporter l’histoire véritable de la guerre. Benoît de Sainte-Maure en propose une adaptation narrative destinée à un public aristocratique francophone, en combinant matière guerrière, descriptions, discours et épisodes sentimentaux.

Le texte a connu une large diffusion et a donné lieu à diverses formes de réécriture et de traduction. Les désignations Roman de Troie (mise en prose) et Roman de Troie (trad. grecque) doivent être distinguées du poème français en vers : elles renvoient à des transformations ou à des transmissions particulières de la matière, et non nécessairement à une seule et même version textuelle. Les appellations Der Trojaroman, Storia di Troia et War of Troy sont des désignations dans d’autres langues ou des titres de réception ; elles ne doivent pas être assimilées automatiquement au texte français de Benoît.