Bucolicum carmen

Bucolicum carmen

Identification et titre

Bucolicum carmen est un recueil de douze églogues latines de Francesco Petrarca, plus connu en français sous le nom de Pétrarque (1304-1374). Le titre signifie « poème bucolique » ou « chant pastoral ». L’œuvre est également désignée par les formes Carmen bucolicum et Églogues. Les titres développés attestés dans la tradition éditoriale sont notamment Clarissimi et insignis viri Francisci Petrarchae Romae nuper laureati Bucolicum carmen in duodecim aeglogas distinctum et Francisci Petrarche poete laureati Bucolicum carmen.

Nature et composition

Le recueil relève de la poésie bucolique en langue latine. Sa structure en douze églogues s’inscrit dans le renouvellement humaniste des genres antiques, en particulier dans la continuité de la poésie pastorale de Virgile. Toutefois, les dialogues et les cadres pastoraux ne se réduisent pas à une imitation littérale de l’Antiquité : ils servent de forme indirecte à l’expression de réflexions morales, religieuses, politiques et personnelles.

Les figures de bergers, les échanges dialogués et les images de la nature composent ainsi un dispositif allégorique. Comme dans d’autres œuvres latines de Pétrarque, le cadre pastoral permet d’aborder des tensions entre vie active et retraite, gloire littéraire et aspiration spirituelle, attachement aux affaires du monde et recherche d’une existence plus conforme aux exigences chrétiennes. L’interprétation détaillée de chaque églogue demeure cependant liée à l’identification de ses allusions et de ses destinataires.

Auteur et datation

L’attribution à Francesco Petrarca est solidement établie. Le Bucolicum carmen appartient à la production latine de l’écrivain, poète et humaniste italien du XIV^e siècle. La composition est généralement située entre le milieu des années 1340 et les années 1350, avec un travail de révision et de mise en recueil s’étendant sur plusieurs années. Cette chronologie explique que les églogues ne constituent pas nécessairement un ensemble conçu d’un seul mouvement.

Langue et portée

L’œuvre est rédigée en latin, langue de la culture savante et de la communication littéraire transrégionale au Moyen Âge. Par son retour aux formes antiques et par son association de la poésie pastorale à une méditation sur le présent, elle constitue un témoignage important de la culture humaniste du XIV^e siècle. La diffusion du titre sous des formes latines variées, notamment dans les éditions anciennes, accompagne la transmission d’un recueil conçu comme un ensemble de douze églogues.