Ṣuwar al-Kawākib aṯ-Ṯābitah

Ṣuwar al-Kawākib aṯ-Ṯābitah

Identification et titres

Ṣuwar al-Kawākib aṯ-Ṯābitah, littéralement « Les figures des étoiles fixes », est un traité d’astronomie médiévale en langue arabe consacré à la description des constellations et des étoiles fixes. Le titre apparaît sous plusieurs formes translittérées, notamment Ṣuwar al-kawākib, Ṣuwar al-kawākib al-thābita et Kitāb Ṣuwar al-kawākib al-thābita. Les variantes peuvent également associer le titre au nom de l’auteur, sous la forme Ṣūfī, ʿAbd al-Raḥmān ibn ʿUmar, Ṣuwar al-kawākib.

Auteur, genre et contexte

L’œuvre est attribuée à ʿAbd al-Raḥmān ibn ʿUmar Abū al-Ḥusayn al-Ṣūfī, généralement appelé al-Ṣūfī, astronome actif dans le monde islamique au Xe siècle (903-986). Il s’agit d’un ouvrage savant d’astronomie descriptive, relevant de la tradition des catalogues et des représentations célestes. Son cadre intellectuel appartient à l’astronomie arabe médiévale, qui a notamment assimilé, commenté et réorganisé des savoirs issus de l’Antiquité grecque.

Le traité met en relation la représentation des constellations avec la localisation et la description des étoiles qui les composent. Il témoigne ainsi d’une astronomie à la fois théorique et pratique, fondée sur l’observation, la comparaison des coordonnées célestes et la transmission de figures conventionnelles du ciel. La distinction entre les étoiles fixes et les astres mobiles structure la présentation de la sphère céleste.

Transmission et portée

La transmission de l’œuvre s’inscrit dans la tradition manuscrite arabe des textes astronomiques. Son importance historique tient à la conservation, à la réorganisation et à l’interprétation de données relatives aux constellations et aux étoiles. Le traité est également associé à une tradition de manuscrits illustrés, dans lesquels les figures célestes accompagnent le texte astronomique, même si les témoins précis ne sont pas identifiés dans la présente notice.

La datation exacte de la composition n’est pas renseignée ici. Elle doit être distinguée de la période de vie de l’auteur, qui permet seulement de situer l’œuvre dans le contexte du Xe siècle.