Duodecim secreta

Duodecim secreta

Identification

Duodecim secreta est le nom canonique d’une œuvre médiévale dont le titre est également attesté sous la forme Duodecim secreta contra cancrum et alias plagas. Cette variante présente l’œuvre comme un ensemble de douze « secrets » ou procédés à visée thérapeutique, associés au traitement du cancer et d’autres plaies. Le terme secreta renvoie ici à une forme de savoir pratique, souvent formulée comme une série de recettes ou de remèdes, mais le seul intitulé ne permet pas de déterminer avec certitude la structure ni le contenu exacts du texte.

Nature et contexte

L’œuvre relève vraisemblablement de la littérature médicale médiévale et plus particulièrement du domaine des écrits thérapeutiques consacrés aux affections cutanées ou aux blessures. La mention du cancer doit toutefois être comprise avec prudence : dans les textes médicaux anciens, ce terme peut désigner une lésion ou une tumeur selon des catégories qui ne se confondent pas nécessairement avec l’usage moderne du mot. L’intitulé ne suffit pas non plus à établir si le texte constitue un traité autonome, un recueil de recettes ou un extrait intégré à une compilation plus vaste.

Titres, attribution et datation

La forme courte Duodecim secreta et la forme développée Duodecim secreta contra cancrum et alias plagas sont les deux désignations enregistrées pour cette œuvre. Aucun auteur ou attributaire suffisamment établi n’est fourni. Aucune date de début ou de fin n’est renseignée ; il n’est donc pas possible de situer précisément la composition dans la période médiévale. Le titre latin ne permet pas, à lui seul, de conclure à la langue intégrale du texte, même s’il témoigne d’une dénomination latine.