Explication du Sermon sur la montagne

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Identification et titres

Explication du Sermon sur la montagne désigne le traité latin d’Augustin d’Hippone intitulé De sermone Domini in monte. L’œuvre est également attestée sous des formes proches, telles que De sermone Domini in monte habito, Expositio beati Augustini de sermone Domini in monte ou Sancti Aurelii Augustini De sermone Domini in monte libros duos. Les titres français Commentaires sur le Sermon de Notre Seigneur sur la montagne qui contiennent toutes les règles de la morale chrestienne et Commentary on the Lord’s Sermon on the Mount correspondent à des désignations traduites ou éditoriales de la même œuvre.

Nature et contenu

Il s’agit d’un traité exégétique et moral consacré au Sermon sur la montagne de l’Évangile selon Matthieu, principalement aux chapitres 5 à 7. L’ouvrage est composé de deux livres. Augustin y interprète les Béatitudes, les préceptes évangéliques, l’aumône, la prière, le jeûne, le Notre Père, ainsi que plusieurs enseignements relatifs à la conduite chrétienne. Son exégèse cherche à dégager la cohérence spirituelle et morale du discours attribué au Christ, en mettant l’accent sur la conversion intérieure et sur l’orientation de la vie chrétienne vers la charité.

Auteur, langue et datation

L’attribution à Augustin, évêque d’Hippone (354-430), est fermement établie. Le traité a été rédigé en latin, dans le cadre de son activité théologique et pastorale. Sa composition est généralement située au début de la carrière épiscopale d’Augustin, à la fin du IV^e siècle, souvent vers 393-394, mais les informations fournies ici ne permettent pas de retenir une date ponctuelle comme absolument certaine.

Portée médiévale

Bien qu’elle appartienne à l’Antiquité chrétienne tardive plutôt qu’au Moyen Âge proprement dit, l’œuvre s’inscrit dans l’héritage exégétique et moral largement transmis par la culture médiévale latine. La diversité de ses titres, notamment dans les catalogues et les éditions, témoigne de sa réception sous la forme d’un traité d’Augustin consacré à l’interprétation du Sermon sur la montagne. La notice correspond donc à une œuvre patristique dont la présence et l’usage relèvent aussi de l’histoire intellectuelle médiévale.