Historia scholastica

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Identification et titres

Historia scholastica, ou Histoire scolastique, est une œuvre latine du XII^e siècle attribuée à Pierre le Mangeur, en latin Petrus Comestor. Son titre apparaît également sous les formes Scholastica historia, Scholastica historia Magistri Petri Comestoris et Scolastica historia Magistri Petri Comestoris sacre scripture seriem breuem nimis et expositam exponentis. Cette dernière formulation présente l’ouvrage comme une exposition abrégée et commentée de la succession des événements de l’Écriture sainte.

Nature et contenu

L’Historia scholastica appartient au genre de l’histoire biblique exégétique. Elle reprend le récit scripturaire en l’organisant sous la forme d’une narration continue, destinée à en faciliter la compréhension. L’œuvre ne se limite pas à une simple traduction ou à une reproduction du texte biblique : elle combine narration, éclaircissements, commentaires et éléments issus de traditions exégétiques et historiques utilisées dans les écoles médiévales.

Son parcours embrasse l’histoire biblique depuis la Genèse et l’Ancien Testament jusqu’au Nouveau Testament. La présentation vise à rendre intelligible la série des événements sacrés, à résoudre certaines difficultés du récit et à articuler entre eux les différents livres de la Bible. Le titre et les variantes qui associent l’ouvrage à une abbreviatio Novi Testamenti témoignent de cette entreprise de condensation et d’exposition, sans faire nécessairement de cette expression le titre autonome d’une œuvre distincte.

Auteur et contexte médiéval

L’attribution à Pierre le Mangeur est solidement établie. Désigné en latin comme Petrus Comestor, il est un maître et théologien actif au XII^e siècle. L’œuvre s’inscrit dans le développement de la théologie scolaire et de l’exégèse biblique médiévales, qui cherchaient à ordonner les autorités scripturaires et à fournir aux lecteurs et aux étudiants un récit cohérent de l’histoire sacrée.

La langue de composition est le latin, langue savante de la théologie, de l’enseignement et de la circulation des œuvres érudites dans l’Occident médiéval. Par son ampleur et sa forme narrative, l’Historia scholastica a servi de médiation entre la Bible, les commentaires savants et les usages pédagogiques de la culture chrétienne médiévale. La date précise de sa composition n’est pas renseignée ici ; elle se situe toutefois dans le cadre de l’activité de Pierre le Mangeur au XII^e siècle.