Thesaurus ex operibus Augustini

Thesaurus ex operibus Augustini

Identification et nature de l’œuvre

Thesaurus ex operibus Augustini est une compilation latine d’extraits tirés des œuvres d’Augustin d’Hippone. L’œuvre est également désignée sous les titres Excerpta ex operibus S. Augustini, Excerpta ex Augustini operibus et Gemmae e divo Augustino collectae. La tradition bibliographique l’associe à Eugippius, moine et abbé actif en Italie au début du VI^e siècle.

Il s’agit d’un florilège ou recueil d’autorités, organisé par sélection de passages augustiniens plutôt que d’une œuvre doctrinale originale. Le titre de Thesaurus souligne la fonction de réserve ou de répertoire de textes : la compilation rend accessibles, sous une forme abrégée et ordonnée, des éléments de la pensée et de l’exégèse d’Augustin.

Auteur et contexte médiéval

L’attribution à Eugippius est généralement retenue. Celui-ci est connu comme une figure du monachisme italien postérieur à la fin de l’Empire romain d’Occident, notamment dans le milieu monastique de Campanie. Son activité s’inscrit dans une période où les recueils d’extraits jouent un rôle important dans la conservation, la lecture et la transmission des textes patristiques.

La compilation témoigne de la réception médiévale d’Augustin : plutôt que de transmettre une œuvre unique dans son intégralité, elle rassemble des passages susceptibles de servir à l’instruction, à la méditation ou à la consultation doctrinale. Elle appartient ainsi à la pratique des florilèges patristiques, qui contribua à maintenir l’autorité d’Augustin dans les communautés religieuses et les milieux lettrés.

Datation, langue et portée

La composition est à situer, avec prudence, au début du VI^e siècle, sans qu’une date précise puisse être retenue ici. La langue de l’œuvre est le latin, conformément à la langue des textes augustiniens et au contexte ecclésiastique et monastique de sa compilation.

Par sa forme, le Thesaurus constitue un témoignage de la transmission sélective des écrits d’Augustin au haut Moyen Âge. Il ne doit pas être confondu avec une œuvre d’Augustin lui-même : son identité repose sur une opération de collecte et de mise en ordre effectuée par Eugippius. Les titres variables employés dans la tradition reflètent cette double caractéristique, à la fois anthologique et augustinienne.