Sur la royauté

Sur la royauté

Identification

Sur la royauté désigne un ensemble de quatre discours attribués à Dion de Pruse, plus couramment appelé Dion Chrysostome. L’œuvre est également connue sous les titres De regno, De regno libri quatuor, Discours sur la royauté ou Oratio seu Liber de regno. La forme grecque du titre est Περὶ βασιλείας, c’est-à-dire « Sur la royauté ».

Nature et contenu

Il s’agit d’une œuvre de réflexion politique et morale relevant de la tradition rhétorique et philosophique antique. Les quatre discours examinent la figure du roi, les qualités qui doivent caractériser le détenteur du pouvoir et les rapports entre autorité politique, justice et gouvernement des sujets. Le titre latin De regno peut ainsi désigner soit l’ensemble, soit chacun des discours selon les usages de classement.

Auteur et langue

L’attribution à Dion Chrysostome est généralement admise. Orateur et penseur de langue grecque, Dion appartient au monde intellectuel de l’Empire romain. La langue originale de ces discours est le grec. Les formes latines du titre relèvent de la transmission et de la désignation savante de l’œuvre, et ne doivent pas être interprétées comme l’indication d’une composition latine.

Réception et portée

L’œuvre appartient à l’héritage politique et rhétorique de l’Antiquité transmis jusqu’au Moyen Âge. Elle pouvait fournir, dans la culture lettrée, une matière de réflexion sur le bon gouvernement et sur les devoirs du souverain. Les données disponibles ici ne permettent toutefois pas de préciser les manuscrits médiévaux, les traductions, les commentaires ou l’ampleur exacte de sa réception durant la période 460-1492.