De officio oratoris

De officio oratoris

Identification

De officio oratoris est une œuvre de rhétorique conservée sous une attribution pseudo-augustinienne. Le dossier la rattache également à l’ensemble ou à la section intitulée Principia rhetorices, d’où les formes de titre Principia rhetorices: De Officio oratoris et Principia rhetorices : De Officio oratoris. L’expression « Pseudo-Augustinus Hipponensis » signale que l’attribution à Augustin d’Hippone n’est pas tenue pour authentique.

Nature et attribution

Le titre indique un traité ou un développement consacré à l’officium oratoris, c’est-à-dire à la fonction ou aux devoirs de l’orateur dans le cadre de la tradition rhétorique. Toutefois, les informations disponibles ne permettent pas de déterminer avec certitude s’il s’agit d’une œuvre autonome, d’un chapitre ou d’une partie d’un ensemble plus vaste. La relation avec les Principia rhetorices doit donc être comprise avec prudence : elle est attestée par les formes de titre enregistrées, sans que la structure textuelle précise soit documentée ici.

Transmission et place dans le Moyen Âge

La qualification pseudo-augustinienne inscrit le texte dans la longue tradition médiévale des écrits rhétoriques attribués, à tort ou par transmission ancienne, à des autorités patristiques. Une telle attribution pouvait favoriser la conservation, la lecture et l’autorité doctrinale d’un texte, mais elle ne suffit pas à établir sa date ni son lieu de composition. Aucun témoin manuscrit, aucune indication de transmission particulière et aucune donnée certaine sur sa réception médiévale ne sont fournis dans le dossier.

Le titre, transmis en latin, rattache l’œuvre au vocabulaire classique de la rhétorique. La date de rédaction, la langue effective du texte, son auteur réel et son statut exact au sein des Principia rhetorices ne sont pas établis par les informations disponibles.