Lamentationes Matheoluli

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Identification et titres

Lamentationes Matheoluli est le titre latin communément associé à une œuvre médiévale de plainte et de satire dirigée principalement contre le mariage et les femmes. Le texte est également désigné par des formes telles que Lamentations, Lamentations de Matheolus, Matheolus ou Le livre de Matheolus. Ces appellations ne permettent toutefois pas toujours de distinguer avec certitude le poème latin de ses adaptations ou traductions françaises.

Nature et contenu

L’œuvre relève du genre de la lamentation morale et satirique. Un homme marié y expose les malheurs qu’il attribue à son mariage, selon un discours polémique qui s’inscrit dans la tradition médiévale des invectives contre les femmes et contre l’institution matrimoniale. Le propos associe plainte personnelle, lieux communs misogynes, références morales et procédés satiriques. Cette orientation ne suffit pas à faire du texte un récit autobiographique au sens moderne.

Auteur et contexte

Le nom de Mathéolus, ou Matheolus, est traditionnellement associé à l’œuvre. Il est parfois présenté comme un clerc ou un écrivain actif à la fin du XIII^e siècle et au début du XIV^e, mais les informations biographiques et la datation précise demeurent incertaines. La forme latine du titre indique une composition en latin, sans que les données disponibles permettent ici de préciser davantage la langue de chaque version désignée par les titres apparentés.

Le texte s’inscrit dans la culture cléricale et satirique du Moyen Âge latin. Sa réception a été particulièrement liée à sa mise en français, traditionnellement attribuée à Jean Le Fèvre de Ressons, sous le titre de Lamentations de Matheolus. Cette version française constitue une œuvre de transmission et de réélaboration qu’il convient de distinguer du texte latin original. Le titre Le livre de Matheolus peut ainsi renvoyer, selon les usages, à l’original ou à une tradition française dérivée.