Ruralia commoda

Ruralia commoda

Identification et titres

Ruralia commoda est un traité médiéval d’agriculture et d’économie rurale, généralement attribué à Pietro de’ Crescenzi, ou Pierre de Crescens, juriste et écrivain bolonais. L’œuvre est également désignée sous les formes Opus ruralium commodorum, Ruralium commodorum opus, Opus ruralium, Liber ruralium commodorum et Liber cultus ruris. Le titre vernaculaire Rustican est aussi attesté dans la tradition de désignation de l’œuvre. Ces formes ne doivent pas être comprises comme autant d’ouvrages distincts.

Nature et contenu

Rédigé en latin, le traité appartient au genre des encyclopédies agronomiques. Il expose les principes de l’exploitation rurale, l’organisation du domaine, la culture des céréales et de la vigne, l’arboriculture, le jardinage ainsi que l’élevage et les soins à donner aux animaux. L’ouvrage associe des considérations pratiques à une réflexion sur la bonne administration de la propriété et sur l’usage rationnel des ressources agricoles.

Auteur et contexte

Pietro de’ Crescenzi est habituellement daté d’environ 1233 à environ 1320. Le Ruralia commoda appartient au début du XIV^e siècle, même si la notice ne fournit pas de bornes chronologiques précises pour sa composition. Son élaboration s’inscrit dans un contexte de renouvellement de l’intérêt porté aux techniques agricoles, à la gestion des domaines et à la mise en ordre des savoirs hérités de l’Antiquité et du Moyen Âge.

Transmission et portée

L’ouvrage a connu une importante diffusion médiévale et a été transmis sous des formes latines et vernaculaires. Sa portée tient à la systématisation des connaissances agronomiques et à son adaptation aux préoccupations de la société rurale et seigneuriale de la fin du Moyen Âge. Il constitue ainsi un témoignage majeur de la mise en forme encyclopédique des savoirs relatifs à la terre, aux cultures et à l’administration du domaine.