Sermones in Cantica canticorum

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Identification et nature de l’œuvre

Sermones in Cantica canticorum est une œuvre exégétique consacrée au Cantique des cantiques, livre biblique qui a occupé une place majeure dans la théologie spirituelle médiévale. Elle est également désignée sous les formes Sermones super Cantica Canticorum, Sermones super Cantica canticorum, Sermones in Cantica canticorum, Homélies sur le Cantique des cantiques et Sermons sur le Cantique.

Le titre transmis présente l’œuvre comme une série de sermons ou d’homélies, plutôt que comme un commentaire continu de type scolaire. Le texte procède par explication de passages du Cantique et par développements spirituels et théologiques. Dans la tradition médiévale, l’amour nuptial du poème biblique y est interprété comme une image des relations entre Dieu et l’âme, ou entre le Christ et l’Église.

Attribution et contexte

L’œuvre est traditionnellement attribuée à Bernard de Clairvaux, abbé cistercien et figure majeure de la spiritualité latine du XII^e siècle. Les formes d’attribution conservées comprennent notamment Sermones super Cantica Canticorum, Opus egregium divi Bernardi super Cantica Canticorum Salomonis et Expositio viri venerabilis Bernardi Clarenalensis abbatis in Canticis Canticorum Salomonis.

Cette attribution s’inscrit dans le contexte de l’exégèse monastique cistercienne, qui privilégie une lecture à la fois littérale, morale et mystique de l’Écriture. La prédication sur le Cantique permet à Bernard de traiter de la conversion, de la vie intérieure, de la charité et de l’union spirituelle avec Dieu. L’œuvre témoigne ainsi de l’importance de la lecture affective et contemplative de la Bible dans les milieux religieux médiévaux.

Langue, transmission et formes du titre

La forme des titres fournis indique une rédaction et une transmission en latin. La tradition connaît une numérotation des sermons, notamment sous la forme Sermones I-LXXXIII in Cantica Canticorum; cette désignation ne suffit toutefois pas à établir ici l’état exact du corpus ni l’organisation uniforme de toutes ses transmissions. Les titres français correspondent à des traductions ou à des désignations bibliographiques modernes et ne constituent pas nécessairement des titres médiévaux originaux.