Communiloquium

Communiloquium

Identification et titres

Communiloquium est une œuvre médiévale également désignée sous les titres de Summa collationum, Summa collationum ad omne genus hominum et Summa collectionum. Une forme développée du titre est attestée sous la formule Ad omne hominum genus incipit liber Summa collationum dictus. Le titre Communiloquium, qui signifie approximativement « entretien commun » ou « discours destiné à tous », met l’accent sur la vocation générale de l’ouvrage.

Auteur et nature de l’œuvre

L’œuvre est traditionnellement attribuée à Jean de Galles, ou Jean Waleys (Johannes Gallensis), religieux franciscain et auteur latin du XIII^e siècle, généralement donné comme mort vers 1285. Cette attribution est exprimée dans plusieurs formes de titre associées à l’œuvre, notamment Johannes Gallensis: Summa collationum, sive Communiloquium. Le Communiloquium appartient au genre des sommes morales et pastorales. Il s’agit d’une compilation destinée à fournir une matière organisée pour la prédication, l’enseignement moral et la réflexion sur les devoirs des différents groupes de la société chrétienne.

Contexte médiéval et contenu général

L’ouvrage s’inscrit dans le contexte intellectuel et pastoral des ordres mendiants, qui développèrent au XIII^e siècle des instruments de formation destinés aux prédicateurs et aux clercs. Sa visée est universelle : le titre Summa collationum ad omne genus hominum indique que la matière doit pouvoir concerner « tout genre d’hommes », c’est-à-dire les diverses catégories de la communauté chrétienne.

Comme d’autres recueils moraux médiévaux, le Communiloquium organise des thèmes de conduite, de responsabilité et de vie sociale en vue de l’exposé et de l’édification. Il ne faut toutefois pas le confondre avec toute autre œuvre portant un titre voisin de Summa collationum ou de Communiloquium. Les variantes conservées dans la tradition bibliographique renvoient ici à une même œuvre attribuée à Jean de Galles.

Langue, datation et portée

Le Communiloquium est une œuvre latine du Moyen Âge central ou de la seconde moitié du XIII^e siècle, mais sa date précise de composition n’est pas renseignée ici. Son intérêt historique tient à son caractère de somme pratique : il témoigne de la volonté médiévale de mettre en ordre les savoirs moraux et les obligations sociales afin de les rendre utilisables dans la prédication et la formation chrétienne.